Qui a besoin d’essence quand on a du sodium ?

Le YouTubeur et démystificateur en série [Thunderf00t] réfléchissait à l'utilisation du sodium pour lutter contre le réchauffement climatique. La théorie est que le sodium peut être utilisé comme combustible lorsqu’il est brûlé avec l’air, produisant un nuage d’hydroxyde de sodium qui peut apparemment avoir un effet refroidissant s’il en circule suffisamment dans la haute atmosphère. L’idée est d’utiliser le sodium directement comme carburant, ou comme additif pour carburant, afin d’augmenter la teneur en aérosols des émissions des véhicules et peut-être de réduire un peu leur impact.

Une légère complication liée à l’utilisation du sodium comme combustible est qu’il est solide à température ambiante, il devra donc être livré sous forme de granulés ou sous forme liquide. Ce n'est pas un obstacle majeur puisque le point de fusion est légèrement inférieur à 100 degrés Celsius et bien dans la zone de fonctionnement d'un moteur à combustion interne, mais vous pouvez imaginer l'impact de la solidification du métal dans votre système de carburant. Heureusement, tout comme les mélanges eutectiques de soudure, l’alliage sodium-potassium reste sous forme liquide à des températures acceptables et n’a qu’une légère tendance à s’enflammer spontanément. Donc c'est bien.

Les premières expériences utilisant des évaporateurs à ultrasons se sont révélées quelque peu infructueuses en raison de la conductivité électrique de l'alliage et de sa tendance à tout mettre le feu. La tentative suivante consistait à utiliser un injecteur de carburant automobile standard de la version essence de la Ford Fiesta. En utilisant un récipient approprié, une vanne à trois voies pour permettre l'introduction des carburants et une alimentation en argon inerte (empêchant la combustion spontanée dans l'air), l'introduction du carburant métallique liquide dans l'injecteur de carburant semble assez simple.

[Thunderf00t] a commencé avec de l'éthanol, puis est passé au pentane avant de finalement tenter d'utiliser le fougueux sodium-potassium, une fois les bugs éliminés de la configuration vidéo à haute vitesse. [Thunderf00t] souligne l'importance de la sélection des matériaux lors de la manipulation de ce combustible métallique liquide potentiel, car il semble s'enflammer de manière violente au contact de matériaux incompatibles. Bon sang, ce truc réagit même avec le PTFE, qui est généralement considéré comme un matériau très résistant. Nous sommes totalement convaincus que nous n’aimerions pas du tout voir ce genre de choses être pompées dans une station-service en bordure de route, mais c’est certainement un concept amusant à considérer.

L'alliage sodium-potassium n'apparaît pas trop souvent sur ces pages, mais voici une petite fontaine de choses, juste parce que pourquoi pas ?

Merci à [Stephen] pour le conseil !