4 ans après : retour sur le vol inaugural de l'Airbus A350 de British Airways

À quoi ressemble un voyage sur un vol inaugural ?

Il y a quatre ans, British Airways nous a accueillis à bord de son vol inaugural Airbus A350. Le vol de l'aéroport de Londres Heathrow à l'aéroport de Madrid Barajas a eu lieu le 5 août 2019, marquant également le lancement de l'actuel produit Club Suite en classe affaires de la compagnie aérienne. Voici un retour sur ce que c'était que de vivre ce premier vol quatre ans plus tard.

Un vol inaugural est la première opération d'une mission spécifique, qu'il s'agisse du premier vol sur une route spécifique, du premier vol avec un nouvel avion ou de tout autre chose. Dans ce cas, nous parlons du tout premier vol de passagers à bord d'un avion flambant neuf.

Alors que de nombreuses compagnies aériennes aiment célébrer leurs vols inauguraux, nous avons récemment assisté à une vague d'affaires discrètes, sans grande fanfare. Lorsqu'une compagnie aérienne marque un vol inaugural, cela peut signifier n'importe quoi, du gâteau à la porte d'embarquement à une marque spéciale et même des personnes notables à bord. Jetez un œil au vol (re)inaugural Etihad Airbus A380 de la semaine dernière entre Londres et Abu Dhabi.

Dans le cas de notre vol British Airways vers Madrid, nous avons eu tout cela et bien plus encore ! Il y a eu une apparition de l'ancien PDG de British Airways, Alex Cruz, accompagné de beaucoup de gâteau. Pour couronner le tout, il y avait davantage de cadeaux à la porte et sur le vol.

Les festivités ont commencé dès l'enregistrement. British Airways avait réquisitionné un comptoir spécifique pour les personnes s'enregistrant sur notre vol. Le bureau H1 montrait le logo BA 100, ainsi que le texte « A350 Inaugural #FlyBA #A350 ». Ici, nos passeports ont été vérifiés et on nous a remis des cartes d'embarquement avec des instructions pour nous rendre au salon. Malheureusement, il n'y avait pas de carte d'embarquement spéciale pour l'événement.

À son arrivée au salon, l'ancien PDG de British Airways, Alex Cruz, a parlé du nouvel avion. Lorsque nous avons été invités à nous diriger vers la porte d'embarquement de l'avion, nous avons été accueillis par une montagne de cupcakes ! Ceci était accompagné d’un cadre photo Instagram. Bien sûr, nous ne pouvions pas laisser passer l'occasion de prendre un selfie avec l'avion, même si l'éclairage n'était pas des meilleurs !

En tant que membres de la presse, nous avons été invités à monter à bord de l'avion avant le reste des passagers à destination de Madrid. Après avoir scanné nos cartes d'embarquement, les agents d'embarquement ont remis à chaque passager un certificat confirmant sa participation au vol inaugural accompagné d'un porte-clés Airbus A350.

L'avion était équipé d'oreillers BA 100 que le commandant de bord nous a demandé de conserver si nous le souhaitions (le mien de quatre ans est toujours sur mon canapé). Enfin, nous avons pu emporter les housses d'appui-tête, fabriquées spécialement pour l'occasion (j'ai fait signer la mienne par Alex Cruz et encadrée aux côtés d'autres souvenirs du vol).

Malheureusement, à cette occasion, l'avion n'a reçu aucun salut au canon à eau, ni à Londres ni à Madrid. C'était dommage car j'avais été très enthousiasmé par cette possibilité, même si j'aurais plus tard mon premier salut au canon à eau à Lagos sur un Boeing 787 de Royal Air Maroc (cela n'a pas l'air aussi cool qu'on le pense vu de l'intérieur de l'avion) .

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Dans l’ensemble, ce vol a été une expérience formidable et reste à ce jour l’un de mes vols de presse préférés ! Vous pouvez en savoir plus sur mon expérience dans la vidéo ci-dessous :

Avez-vous effectué un vol inaugural ? Comment était-ce? Faites-le-nous savoir dans la section commentaires.

Diplômé en Technologie Aérospatiale, ce pilote certifié est un spécialiste passionné de l'aviation européenne. En tant que gestionnaire de contenu de Simple Flying, Tom dirige l'équipe de contenu supervisant tous les aspects de la production de Simple Flying. Tom travaille en étroite collaboration avec des compagnies aériennes en Europe pour fournir du contenu d'actualité et a commenté pour d'autres médias, notamment la BBC. Basé à Francfort, en Allemagne.